Najstarsze znane lampy pochodzą z epoki neolitu. W tym czasie wykopano dziurę w ścianie częściowo zakopanego domu i zapalono ją twisterem wykonanym z rośliny służącej do oświetlenia. Ponadto wczesne lampy mogły wyewoluować z naczyń takich jak fasola ceramiczna, w których ludzie trzymali oliwę i łączyli ją z knotami, aby stworzyć lampy. Z biegiem czasu kształty i materiały lamp ewoluują i pojawiają się różne typy lamp, takie jak lampy żelazne, lampy ceramiczne i lampy z brązu.
Warto zaznaczyć, że na przestrzeni dziejów zmieniały się także nazwy lamp. W czasach dynastii Yin i Shang lampy zapisywano jako „strzemiona”, a później przekształciły się w „lampy”. Dlatego podczas wykopalisk archeologicznych możemy znaleźć artefakty zwane „strzemionami”, które w rzeczywistości są wczesnymi lampami.
Podsumowując, ponieważ kształty i materiały lamp zmieniały się na przestrzeni dziejów, a na znaleziska archeologiczne może mieć wpływ wiele czynników, trudno jest określić, która konkretna lampa jest „najstarsza”. Pewne jest jednak, że historia lamp jest ściśle związana z rozwojem cywilizacji ludzkiej i jest wytworem ciągłych innowacji w pogoni za światłem i postępem.
